工商時報【盧信昌】
就在今年教師節的前夕,美國芝加哥大學傳出停辦孔子學院的新聞,不再與孔子學院的總部進行續約談判,並自即日起終止在該校已經執行滿5年的合作協議。這個消息一經披露,立即引來各方關切和熱烈解讀;有部分人士認為這是西方國家對抗中國文化入侵的總反思,更預測後續會有一連串的效應發生。
面對渾沌的世局與快速竄起的中國大陸,在接連超越英國、德國與日本的國民生產表現以後,有識之士即提出雙軸共治(G2)的觀念,希望為世局找出新的互動模式與穩定的力量。而中國大陸也順勢在2004年成立以漢語教學為工作目標的孔子學院;其統籌機關稱為全球華語文推展辦公室,而在國外則通稱其為漢辦(Habban)。第一個孔子學院,就是在韓國的漢城所開辦的;全球目前也已經成立超過480個孔子學院。
早在柏林圍牆倒塌之初,美國學者法蘭西斯•福山,即提出「歷史終結」的論點,認為西方文明與市場經濟制度,將是意識形態社會演化的最極致。然而,溯自發生在2001年的紐約世貿攻擊事件以來,連串的東、西方文明衝突層出不窮;更在連番的軍事行動下,讓美國付出高昂的財政代價。
其後發生在2007年到2009年間的金融危機,固然迥異於福山先生「定於一」的世紀大預言;因為參與交易國家的損害幅度既廣且深,更讓西方的公共治理與效率市場的信念,飽受打擊。就在大學校務基金的投資失利,兼且地方政府面臨財政短缺,而使教育經費有嚴重不足的預算壓力下,美國各知名大學與高中陸續選擇成立孔子學院。
校方的目的很單純,就是要爭取免費的中文師資,以及能有機會讓學生提早熟悉主要貿易對手國的社會與文化。與這個發展極為有趣的對比則是,根據英國衛報所做的報導,過去15年間有提供語文學位的英國大學,減少了40%,從原先的105家降成62家;最近,英國教育部的調查也發現在未來的10年內,還會有20家大學計畫停止語文科系的招生。
追蹤2007年以來,此項縮編趨勢確實驚人,部分原因是語文師資的不足;但絕大部分原因則是在就業難易的考量下,讓英國學生不再想學第二外國語文。在過去的15年間,法語和德語的選課中學生,即減少一半以上。